作者简介

　　曹冲，当代科学家，科普作家，著有《极光的故事》。

　　极光释词

　　极光(aurora)常常出现于纬度靠近地磁极地区上空大气中的彩色发光现象。一般呈带状、弧状、幕状或放射状。这些形状有时稳定有时作连续性变化。极光是来自太阳活动区的带电高能粒子(可达10千电子伏)流使高层大气分子或原子激发或电离而产生的。由于地磁场的作用，这些高能粒子转向极区，故极光常见于高磁纬地区。在大约离磁极25°～30°的范围内常出现极光，这个区域称为极光区。在地磁纬度60°～45°之间的区域称为弱极光区，地磁纬度低于45°的区域称为微极光区。极光的下边界的高度，离地面不到100公里，极大发光处的高度为110公里左右，正常的最高边界为300公里左右，在极端情况下可达1000公里以上。根据近些年来关于极光分布情况的研究，极光区的形状不是以地磁极为中心的圆环形，而是更像卵形。极光的光谱线范围约为3100～6700埃。其中最重要的谱线是5577埃的原子氧绿线称极光绿线。极光的出现同磁暴、地冕、太阳风和宇宙线有关，因而也同太阳活动有关。早在两千多年前，中国就开始观测极光，此后有丰富的极光记录。

　　(选自《中国大百科全书•天文学》，中国大百科全书出版社1980年版)

课文讲解

　　全文由三部分组成。从“古老的神话传说”说到“极光一瞥”，再说到

　　“极光的来龙去脉”，是围绕怎样的话题按照怎样的顺序展开说明的呢?

　　说明顺序：人类认识极光的过程说明核心问题：极光是什么。

　　(一)分析文章第一、二部分

　　阅读第一部分，请用两三句话说说古代的中外神话传说中 “极光”是什么;

　　阅读第二部分，也用两三句话归结一下，近现代人观察到的“极光”又是怎样的呢?有着怎样的特点?

　　(二)重点研究第三部分

　　(1)本段主要运用的说明方法是什么?

　　明确：打比方。

　　(2)它是怎样打比方的呢?

　　明确：用电视机的成像原理来比方极光的显示运动原理。

　　(3)电视机的成像需要哪些条件、要素?

　　明确：电视显像管、电子束、电视屏幕。

　　(4)形成极光的三大要素又是什么呢?

　　明确：磁层、太阳风粒子、极区大气。

重点、难点分析

　　1.本文引述了哪几种古老的神话传说，引述的角度有什么不同?

　　明确：文中共写了三种古老的神话。

　　附宝感极光而孕黄帝;

　　《山海经》中关于触龙的记载;

　　西方伊欧斯的传说。

　　从东西方两种文化背景、两个角度来描绘极光。

　　2.本世纪60年代以前，人们对极光的成因有那些推测?

　　明确：在相当长一段时间内，人们一直认为极光可能是由以下三种原因形成的。

　　一种看法认为极光是地球外面燃起的大火，因为北极区临近地球的边缘，所以能看到这种大火;

　　另一种看法认为，极光是红日西沉以后，透射反照出来的辉光;

　　还有一种看法认为，极地冰雪丰富，它们在白天吸收阳光，贮存起来，到夜晚释放出来，便成了极光。总之，众说纷纭，无一定论。

　　3.现在的科学研究认为，形成极光的三个必不可少的条件是什么?

　　明确：现在人们认识到，极光一方面与地球高空大气和地磁场的大规模相互作用有关，另一方面又与太阳喷发出来的高速带电粒子流有关，这种粒子流通常称为太阳风。由此可见，形成极光必不可少的条件是大气、磁场和太阳风，缺一不可。

　　4.本文哪些部分是描写，哪些部分是说明?

　　明确;在文章第一部分关于极光的古老传说部分是描写，比较生动的描写是文中第一自然段。

　　文中其余部分是简洁的说明。