萨拉热窝事件
　　1914年6月，奥匈帝国皇储到新被奥匈吞并的波斯尼亚检阅军事演习，并访问波斯尼亚首府萨拉热窝。这次军事演习是以塞尔维亚为假想敌人的，因而引起塞尔维亚民族主义者的愤怒。6月28日，塞尔维亚秘密的民族主义组织成员在萨拉热窝街头开枪打死了皇储夫妇，这就是历史上著名的萨拉热窝事件，它成为第一次世界大战的导火线。
　　德国和奥匈帝国乘机挑起战争。7月28日，奥匈向塞尔维亚宣战，以后的一周内德、俄、法、英相继投入战争。交战的一方是同盟国的德国和奥匈帝国，另一方是协约国的英国、法国和俄国。大战爆发后，战争规模不断扩大，它越出了欧洲范围，使许多国家和民族卷入了战争旋涡。意大利考虑到自己的利害关系，后来加入了协约国方面作战。
　　第一次世界大战是一场帝国主义的掠夺战争，对交战双方来说，都是非正义的。塞尔维亚所进行的战争，虽然是为了保卫自己的国家主权和民族独立而战，具有正义的民族解放性质，但这并不能改变整个战争的非正义性质。
凡尔登战役
　　战争一开始，欧洲形成了三条战线。
　　①西线:从比利时、法国北部和德法边境，在那里，英法对德作战;
　　②东线:从波罗的海南岸直到罗马尼亚，在那里，俄国对德奥作战;
　　③南线:巴尔干战场，奥匈对俄国和塞尔维亚作战。
　　凡尔登战役是西线的著名战役之一。1916年2月下旬，德军以法国的凡尔登要塞为目标，发动了强大攻势，想把这里变成“碾碎法军的磨盘”。凡尔登位于法国东北边境，是巴黎的前卫，又是整个法军战线的支撑点。德军本来预计可以一战而胜，但凡尔登的攻守战却日复一日地拖了下去。到12月凡尔登战役结束时，双方共伤亡七十多万人。这一战役因此被称为“凡尔登绞肉机”。